Peut-être avez-vous déjà vu des éléphants d’Asie, lors de vos voyages en Thaïlande, Inde, Laos, Indonésie, Cambdoge, Malaisie, Sri Lanka, Bangladesh, Birmanie, Chine, Vietnam ou encore au Népal ?
On les trouve beaucoup dans des camps touristiques, ou employés dans des trekking.
Mais saviez-vous que ces activités sont nocives pour les éléphants d’Asie ? Bien que sacrés, le nombre d’éléphants d’Asie a considérablement diminué.
Faire du volontariat nous apprend généralement bien des choses. Lors de ma mission comme volontaire pour réintroduire des éléphants d’Asie dans leur milieu naturel, j’ai beaucoup appris sur leur comportement mais aussi sur les dangers qui les guettent. Encore une expérience très enrichissante, y compris sur le plan culturel ! Je vous raconte tout ci-après..
Les éléphants d’Asie, une espèce menacée d’extinction
Une horde d’éléphants d’Asie
Les éléphants d’Asie sont répertoriés comme étant en voie de disparition. Il ne reste plus que 30000 éléphants d’Asie, contre 600000 éléphants d’Afrique.
Cela est dû à l’urbanisation (perte de leur habitat) mais aussi à leur exploitation, d’abord agricole puis dans l’industie du tourisme.
Utilisés notamment dans les rues pour la mendicité, dans les cirques ou dans les camps de trekking, ils sont séparés du reste de leur horde sans compter que ces activités sont préjudiciables à leur santé.
Soumis aux lumières et bruits de la ville, maltraités dans les cirques, ils finissent tous par tomber malade et leur durée de vie est considérablement réduite.
Ma mission en Thaïlande, réintroduire des éléphants d’Asie dans leur milieu naturel
Présentation du projet
Huay Pakoot est un petit village de la tribu du peuple des collines, les Karen. Il est situé dans une région montagneuse isolée, aux portes de la forêt, à environ cinq heures de Chiang Mai.
La rue principale du village de Huay Pakoot
GVI, l’organisme avec lequel je suis partie, a entrepris de ramener dans la forêt les éléphants appartenant aux gens du village, dont la plupart étaient loués à des camps touristiques à Chiang Mai.
Compensant auprès des villageois cette perte financière, GVI a poursuivi son action avec l’aide de volontaires en organisant la surveillance régulière du bien-être social et physique des éléphants d’Asie ainsi réintroduits dans cet environnement semi-sauvage.
Vue depuis le village de Huay Pakoot
Journée type avec les éléphants d’Asie
Chaque matin de bonne heure, nous partions dans la forêt à la recherche des éléphants.
Cet éléphant d’Asie semble heureux d’avoir retrouvé sa forêt
Deux éléphants d’Asie en balade
Les éléphants d’Asie adorent jouer avec le foin
Une fois que nous les avions trouvés, nous commencions par faire une inspection de leur santé. Pour nous assurer qu’ils n’avaient pas de signe de maladie.
Puis nous leur donnions un peu de nourriture.
Une banane pour ce jeune éléphanteau !
Ensuite, notre mission consistait à les observer et à noter tous leurs faits et gestes. Cette étude de leur comportement vise à aider la recherche à définir comment ces éléphants d’Asie arrivent à se réhabituer à vivre en horde dans la forêt.
Ils mangent ? Ils boivent ? Qui joue avec qui ? Qui se bat avec qui ? Tout devait être noté.
Les éléphants d’Asie ont besoin d’interactions sociales
On ne joue pas avec la nourriture !
Ces éléphants d’Asie sont mieux là qu’au cirque ou dans la rue, non ?
Les éléphants d’Asie en mouvements
Vous découvrirez notamment différents comportements de ces animaux, observés au cours de cette mission de volontariat.
Immersion dans une famille thaïlandaise : une immense expérience culturelle
Logée au sein d’une famille dans ce tout petit village paumé en pleine nature, ce volontariat fut également une immense expérience culturelle. Rien de tel que de partager leur quotidien pour se rendre compte de leur mode de vie, de leurs us et leurs coutumes.
La maison de la famille chez qui je logeais
Après l’observation du comportement des éléphants d’Asie, nous avions généralement du temps libre en fin de journée. Nous pouvions apprendre quelques mots du patois local, nous promener dans le village au milieu des chats, des chiens et des poules, profiter de la belle nature environnante, avant d’aller dîner « en famille ».
Veau de quelques heures, poule, cochon et petits poussins… font part intégrante du village.
J’ai même eu la chance d’être sur place lors d’un mariage, et de pouvoir assister à la cérémonie ainsi que de participer à la grande fête qui a suivie.
Chez les mariés… pendant les préparatifs
Et j’ai également pu voir la célébration annuelle Loy Kratong, ou fête des lumières, l‘une des plus belles fêtes bouddhistes en Thaïlande.
Que de souvenirs !
Manchot où vas-tu ainsi ?
Mise à l’eau des petits bateaux soigneusement confectionnés par les habitants du village
Voilà encore une expérience de volontariat qui aura été très enrichissante et dont je me rappellerai longtemps.
Tout comme celle bien sûr en Afrique du Sud, ma mission inoubliable dans la protection des animaux sauvages !
Mon seul regret aura été de partir juste deux heures avant la naissance d’un éléphanteau ! Mais on ne peut pas avoir de la chance sur tout.
Découvrez dans cet article sur le parc national Udawalawe un écosystème créé pour protéger l’éléphant d’Asie et les autres animaux sauvages de la région.
Et vous, avez-vous des expériences de volontariat à nous partager en commentaire ?
Un grand regret pour moi, c’est d’être né trop jeune dans un monde trop vieux. Heureusement que, grâce à notre exploratrice passionnée de voyages infinis, je peux de mon fauteuil voir au-delà de mon horizon limité un monde merveilleux qui ne se trouve pas que dans les contes de fée. Ce monde existe, mais il n’est peut-être pas à la portée de tous, sauf si on est bien informé qu’il existe des solutions à l’insignifiance de notre mode de vie ! C’est ainsi que …..!
J’ai découvert également, #VGI, dont la signification est Vision Globale Internationale, facilite l’humain à accéder à ce genre d’expérience de vie au-delà de notre confort habituel.
Je remercie encore et encore l’auteure de la générosité de son partage de vie riche et passionnée.
Merci Massimo !
Super article ! Expérience très intéressante et inspirante 🙂
Merci Marion. Je garde en effet un excellent souvenir de ce volontariat international avec les éléphants sauvages, en immersion dans ce petit village local thailandais.